Iris Stiekema (22) groeide op in Emmen bij haar ouders. Vanaf jongs af aan had ze al een enorme passie voor voetbal. Wat begon bij een amateurclub in Emmen, leidde tot haar overstap naar Jong Ajax op haar vijftiende. Haar talent bleef zich ontwikkelen en op haar zeventiende schoof ze door naar Ajax Vrouwen 1, het hoogst haalbare niveau bij de Ajax-vrouwen.
Helaas merkte Iris dat het niet liep zoals ze had gehoopt. “Mentaal voelde ik een enorme prestatiedruk,” vertelt ze. Daarnaast raakte ze overtraind en kampte ze met blessures, wat ervoor zorgde dat ze geen wedstrijden meer kon spelen. Zonder het spelen van wedstrijden nam haar motivatie steeds meer af, en door verschillende tegenslagen merkte ze dat ze mentaal achteruitging. ‘Ik raakte in de put,’ vertelt ze.
De combinatie van fysieke tegenslagen, mentale vermoeidheid en de uitbraak van COVID leidde tot een depressieve periode, waardoor Iris op haar achttiende thuis kwam te zitten. “Thuis deed ik helemaal niks meer, geen school, geen voetbal. Ik kon letterlijk geen stap meer zetten.” Deze lastige periode duurde bijna een jaar.
Op een dag besloot Iris de knop om te zetten. Ze wilde weer fysiek aan de slag, omdat ze voelde dat dit haar mentaal zou helpen met haar herstel. Via de arboarts van Ajax kwam ze terecht bij LEEF!, waar ze onder begeleiding van Owen aan haar herstel begon. “Door zijn achtergrond in de topsport voelde ik mij meteen begrepen.”
De eerste weken van haar herstel waren zwaar. “Ik was gewend om op topsportniveau te trainen, maar nu moest ik opnieuw beginnen met lichte krachttraining en korte hardloopsessies. Dat was heel confronterend.”
Het afgelopen jaar trainde Iris trouw met Owen. “Er stond altijd iemand op me te wachten, en die externe motivatie had ik echt nodig in het begin,” vertelde ze. Ondanks de ups en downs zette ze onder Owen’s begeleiding grote stappen richting haar oude voetbalfitheid. Explosieve oefeningen werden weer onderdeel van de routine, en samen werkten ze hard aan haar fysieke conditie én het terugvinden van het plezier in sporten. Hoewel Iris soms twijfelde of ze het voetbal nog serieus wilde oppakken, gingen zij en Owen toch trainen voor de topsportoefeningen.
En natuurlijk was er ook ruimte voor plezier. Zo gingen ze bijvoorbeeld met z’n allen voetballen en Owen en Tamim deden zelfs mee aan een latje trapwedstrijd met Iris. Helaas voor Owen en Tamim, werden ze “dik ingemaakt’.
Na een lange periode van hard werken en herstel, heeft Iris nu besloten om een nieuwe stap te zetten in haar carrière. Ze zal zich vanaf deze week aansluiten bij het team van PEC Zwolle, waar ze haar voetbalcarrière wil voortzetten. Hoewel ze voorzichtig is met het vieren van dit succes, zijn wij vanuit team LEEF! ontzettend trots op haar. Wat Iris heeft bereikt, laat zien dat met de juiste begeleiding en haar fantastische doorzettingsvermogen alles mogelijk is.
One Comment
Aukje 20 augustus 2024 om 14:53
Je bent goed bezig Iris. Positief blijven en gemotiveerd worden doet heel veel met je weet ik uit ervaring. Succes met je voetbalcarrière 😀