Het begon als een ochtend zoals alle andere, 11 jaar geleden. Rob wilde zijn thee netjes op het schoteltje zetten, zoals hij altijd deed. Maar deze keer ging het mis. Zijn hand weigerde mee te werken. Zijn vrouw, Tini, zag direct dat er iets niet klopte. “Mijn mond stond scheef en ik kreeg amper een woord uit,” herinnert Rob zich. Binnen enkele minuten zaten ze in de auto naar het ziekenhuis.
Hun ergste vermoeden werd bevestigd: Rob had een herseninfarct gehad. Zijn rechterkant was volledig verlamd. “In één klap veranderde alles. Lopen, praten, schrijven – niets ging meer vanzelf. Je hele leven wordt in één seconde overhoopgehaald.”
Van biljartkampioen naar revalidatiepatiënt
Rob was al een tijdje met pensioen, maar stilzitten deed hij niet. Naast een succesvolle carrière in de tandtechniek, waar precisie altijd centraal stond, had hij een grote passie: biljarten. Wat begon als een hobby in Café Lammers in Zaandam groeide uit tot een indrukwekkende sportcarrière. Rob werd 32 keer districtskampioen en speelde toernooien door heel Nederland, België en Duitsland.
Maar na zijn herseninfarct kwam alles tot stilstand. “Ik kon niets meer. De revalidatie in het ziekenhuis duurde 9 maanden. Daarna verwezen ze me door naar LEEF!, waar ik samen met Jasper aan mijn herstel begon.”
Een stroeve start bij LEEF!
Bij LEEF! werkte Rob intensief aan zijn herstel. “Jasper gaf me oefeningen voor lopen, coördinatie en kracht. Omdat ik perfectionistisch ben, wilde ik alles twee keer doen. Jasper moest me vaak afremmen en zeggen dat het goed genoeg was,” vertelt Rob met een lach. Maar na anderhalf jaar voelde Rob dat hij niet meer vooruitging. “Het frustreerde me enorm, dus besloot ik te stoppen en mijn lidmaatschap op te zeggen.”
Al na een paar weken besefte Rob dat dit een vergissing was. “Fietsen ging ineens weer moeilijker. Ik kon niet meer goed door een bocht en voelde me onzeker. Toen wist ik dat ik terug moest naar LEEF!
Samenwerken aan evenwicht en kracht
In de afgelopen jaren is Rob fanatiek door blijven trainen bij Patrick. “Dinsdagen en vrijdagen werken we aan mijn evenwicht en stabiliteit. Patrick daagt me uit met oefeningen die simpel lijken, zoals uitstappen, maar die voor mij heel waardevol zijn. Dingen die ik niet meer kon, kan ik nu weer.”
De begeleiding bij LEEF! gaf Rob ook de ruimte om zijn grote passie, biljarten, weer op te pakken. Dat proces was niet zonder uitdagingen. “Ik kreeg opmerkingen zoals: ‘Stop ermee, je mist te veel ballen.’ Dat deed pijn, maar ik weigerde op te geven. Biljarten is mijn passie. Nu speel ik weer met plezier en doe ik zelfs mee aan toernooien in de derde klasse. Dat geeft me zoveel voldoening.”
“Kan niet, bestaat niet”
Rob heeft zichzelf én anderen laten zien dat herstel mogelijk is, mits je de juiste instelling en begeleiding hebt. “Als iemand zegt: ‘Dat kan jij niet,’ wil ik juist bewijzen dat ik het wél kan. Dat perfectionisme zat altijd al in me, en dat heeft me ook nu geholpen om door te zetten.”
Dankzij LEEF! heeft Rob niet alleen zijn kracht en coördinatie teruggewonnen, maar ook zijn zelfvertrouwen. “Voor hetzelfde geld had ik in een rolstoel gezeten. Dat ik nu weer kan lopen, fietsen, biljarten en genieten van kleine dingen, daar ben ik enorm dankbaar voor.”
Zijn verhaal is een inspiratie. Met doorzettingsvermogen, een goed plan en de wil om te leren kun je méér bereiken dan je ooit voor mogelijk houdt.
One Comment
Marjan 14 februari 2025 om 10:55
Ontroerend en stimulerend, echt geweldig. 👏💪